Грозовое дерево - Страница 18

Будь Баст десятилетним мальчишкой, можно было бы сказать, что он подпрыгивает. Но Баст же был не мальчишка. Будь он козой, можно было бы сказать, что он гарцует. Но Баст же не был козой. Если бы взрослый человек спускался с холма так быстро, можно было бы сказать, что он бежит.

Однако в тускнеющем вечернем свете в движениях Баста чудилось нечто странное. Нечто трудноописуемое. Казалось, будто… будто он – что? Приплясывает? Пританцовывает?

А, неважно. Достаточно будет сказать, что он быстро спустился на край поляны, где в сгущающейся тьме под деревьями ждал его Райк.

– Добыл! – торжествующе воскликнул мальчишка. Он поднял руку, но иголку в темноте все равно было не видно.

– Одолжил? – уточнил Баст. – Не выменял, не купил?

Райк кивнул.

– Ладно, – сказал Баст. – Пошли.

Они подошли к серовику. Баст забрался на полуповаленный камень, и Райк, не говоря ни слова, последовал за ним. Здесь было еще совсем светло, и места для них обоих на широкой спине покосившегося камня было предостаточно. Райк встревоженно озирался по сторонам, словно боясь, что его кто-нибудь увидит.

– Покажи камень, – сказал Баст.

Райк порылся в кармане и протянул Басту камушек.

Баст вдруг отдернул руку, как будто парень попытался сунуть ему раскаленный уголь.

– Ты что, дурак? – рявкнул он. – Он же не для меня! Амулет подействует только на одного человека. Ты что, хочешь, чтобы это был я?

Мальчик отвел руку и уставился на камень.

– Что значит «на одного человека»?

– Амулеты так устроены, – объяснил Баст. – Они действуют только на одного человека за раз.

Баст увидел, что у мальчишки на лице отчетливо написано смятение, и вздохнул.

– Ну, знаешь, как девчонки делают приворотные амулеты, надеясь привлечь внимание парня?

Райк кивнул и слегка покраснел.

– Ну вот, а это наоборот, – сказал Баст. – Это амулет отворотный. Тебе надо уколоть палец иглой, уронить на него каплю крови, и это его запечатлеет. Он будет отгонять.

Райк посмотрел на камушек.

– Кого именно он будет отгонять?

– Всех, кто только захочет причинить тебе вред, – непринужденно ответил Баст. – Можешь его в кармане носить, можешь на веревочку повесить…

– И что, он заставит моего папку уйти? – перебил Райк.

Баст нахмурился.

– Ну да, я же и говорю. В тебе его кровь. Значит, амулет будет отталкивать его даже сильнее, чем кого бы то ни было еще. Возможно, ты предпочтешь носить его на шее, так, чтобы…

– А как с медведем, например? – спросил Райк, задумчиво глядя на камушек. – От медведя он меня защитит?

Баст отрицательно помахал рукой.

– Дикие звери – дело другое, – сказал он. – Ими движут лишь их собственные желания. Они же не хотят причинять тебе вред. Они обычно просто хотят есть или защититься от опасности. Медведь – он просто…

– А маме я смогу его отдать? – снова перебил Райк, подняв взгляд на Баста. Его темные глаза были очень серьезными.

– …Защищает свою террито… Чего? – Баст запнулся на полуслове.

– Его надо отдать моей маме, – сказал Райк. – А то вдруг я куда-нибудь уйду с этим амулетом, а тут папка вернется?

– Да нет, он уйдет гораздо дальше! – абсолютно уверенно заявил Баст. – Не то что он спрячется за углом кузницы и…

Лицо Райка исполнилось решимости. Вздернутый приплюснутый нос придавал ему особенно упрямый вид. Он замотал головой.

– Нет. Его надо отдать маме. Она важнее. Ей же еще заботиться о Тесс и о малютке Бип.

– Да нормально он будет работать…

– Амулет нужен ей! – крикнул Райк, стиснув камушек в кулаке. – Ты же говорил, что он только на одного – сделай амулет для нее!

Баст уставился на мальчишку исподлобья.

– Не нравится мне твой тон! – мрачно сообщил он. – Ты же просил меня сделать так, чтобы твой папка убрался. Так вот я и делаю…

– А если этого окажется недостаточно? – Райк побагровел.

– Достаточно, достаточно, – заверил Баст, рассеянно потирая большим пальцем костяшки кулака. – Он уйдет далеко-далеко. Уж поверь мне на слово…

– Нет!!! – воскликнул Райк, злой и раскрасневшийся. – А что, если убрать только его окажется мало? А вдруг я вырасту таким же, как папка? Я же такой…

Голос у него сорвался, и из глаз потекли слезы.

– Я нехороший. Я же знаю. Уж я-то это знаю лучше любого другого! Ты же сам сказал: во мне его кровь. Надо, чтобы она была в безопасности и от меня тоже. И если я вырасту уродом каким-нибудь, надо, чтобы у нее был амулет… чтобы она могла заставить меня у… убра…

Райк стиснул зубы, не в силах говорить дальше.

Баст протянул руку и взял мальчишку за плечо. Райк был весь напряженный и жесткий, как доска, но Баст притянул его к себе и обнял за плечи. Осторожно обнял – он же видел мальчишкину спину. Они довольно долго стояли так. Райк был весь напряженный и натянутый, словно тетива, и дрожал, будто парус под ветром.

– Райк, – тихо сказал Баст. – Ты хороший мальчик. Ты это знаешь?

Тут мальчишка скорчился, привалился к Басту и разразился рыданиями. Он уткнулся лицом Басту в живот и что-то говорил, но все это было невнятно и бессвязно. А Баст бормотал, негромко и проникновенно, как говорят, когда хотят успокоить лошадь или утихомирить рой встревоженных пчел.

Буря миновала, Райк поспешно отступил назад и принялся наспех утираться рукавом. Небо только-только начинало наливаться закатным багрянцем.

– Ну хорошо, – сказал Баст. – Пора. Сделаем амулет для твоей матери. Ты должен будешь отдать его ей. Речной камушек действует лучше всего, когда получен в дар.