Грозовое дерево - Страница 17

Поднявшись на вершину, мальчик кивнул Басту, потом опустил глаза.

– Ты руку поранил, – сказал он.

Баст посмотрел на свою руку и с удивлением обнаружил, что с руки у него стекает несколько темных струек крови. Он достал платок и промокнул кровь.

– А что с тобой случилось? – спросила маленькая Пем.

– Медведь напал, – небрежно соврал Баст.

Мальчик кивнул, ничем не показывая, поверил он или нет.

– Мне нужна загадка, которая поставит в тупик Тессу, – сказал мальчик. – Хорошая загадка.

– От тебя пахнет как от дедушки! – прочирикала Пем, подойдя и став рядом с братом.

Уилк не обратил на нее внимания. Баст тоже.

– Ладно, – сказал Баст. – Мне нужна услуга, и я заключу с тобой сделку. Услуга в обмен на загадку.

– От тебя пахнет как от дедушки, когда он принимает свое лекарство! – уточнила Пем.

– Только чтоб загадка была действительно хорошая! – подчеркнул Уилк. – Такая, чтоб вообще!

– «Покажи мне то, что никогда прежде не было видано и чего никто никогда больше не увидит», – сказал Баст.

– Э-э-э… – сказал Уилк и впал в задумчивость.

– Дедушка говорит, что от лекарства ему гораздо лучше! – сказала Пем еще громче, явно раздраженная тем, что на нее не обращают внимания. – Но мамуля говорит, что никакое это не лекарство. Говорит, он просто надирается. Но дедушка говорит, что ему так гораздо лучше, а значит, это лекарство, и пошли все в задницу!

Девочка обвела взглядом Баста и Уилка, явно ожидая, что кто-нибудь из них ее одернет.

Но никто ее одергивать не стал. Она несколько приуныла.

– Да, хорошая загадка! – признался наконец Уилк. – А разгадка какая?

Баст медленно ухмыльнулся.

– А что ты мне за нее дашь?

Уилк склонил голову набок.

– Я же уже сказал! Услугу.

– За услугу я продал тебе загадку, – непринужденно ответил Баст. – А ты теперь просишь разгадку…

Уилк было растерялся, потом лицо у него сделалось красное и злое. Он набрал в грудь воздуху, как будто вот-вот заорет. Потом, похоже, передумал и, громко топая, направился вниз с холма.

Сестра проводила его взглядом, потом снова обернулась к Басту.

– А у тебя рубашка порвана, – неодобрительно сообщила она. – И штаны все в зеленых пятнах. Ух твоя мамочка тебе и задаст!

– Не задаст, – самодовольно возразил Баст. – Потому что я уже взрослый и могу делать со своими штанами, что захочу. Я их даже спалить могу, и ничего мне за это не будет!

Девчушка уставилась на него со жгучей завистью.

Уилк снова поднялся на холм, все так же топая.

– Ну хорошо, – угрюмо сказал он.

– Сначала – услуга, – сказал Баст. Он протянул мальчику бутылочку с горлышком, заткнутым пробкой. – Мне нужно, чтобы ты наполнил ее водой, пойманной в воздухе.

– Чего-о? – переспросил Уилк.

– Естественно падающей водой, – сказал Баст. – Ее нельзя зачерпнуть из бочки или из ручья. Ее надо поймать, пока она еще в воздухе.

– Ну, вода падает из насоса, когда качаешь… – сказал Уилк без особой надежды в голосе.

– Естественно падающей водой, – повторил Баст с нажимом на первом слове. – Если кто-нибудь просто встанет на стул и выльет воду из ведра, это не годится.

– А зачем тебе это? – спросила Пем своим писклявым голосочком.

– А что ты мне дашь за ответ на этот вопрос? – сказал Баст.

Девчушка побледнела и зажала себе рот ладошкой.

– Так ведь дождь еще неизвестно когда будет! – сказал Уилк.

Пем тяжко вздохнула.

– Не обязательно же дождя ждать! – сказала сестренка. Ее голос буквально источал снисходительность. – Можно же пойти к водопаду у Малого утеса и набрать воды там!

Уилк растерянно заморгал.

Баст улыбнулся девочке.

– Какая ты умная!

Она закатила глаза.

– Ой, это все говорят!

Баст что-то достал из кармана и показал девочке. Это был сверток из зеленых кукурузных листьев, а внутри – кусок липких медовых сот. Когда девочка это увидела, глаза у нее разгорелись.

– Еще мне нужен двадцать один идеальный желудь, – сказал Баст. – Без червоточин, и чтобы все шапочки были на месте. Наберешь мне желудей возле водопада – получишь соты.

Девочка закивала. И они с братом побежали вниз с холма.

Баст спустился к заводи у раскидистой ивы и снова принялся купаться. Обычно он не купался в это время, так что никакие птички его не ждали, и потому купанье выглядело куда более буднично.

Баст быстро смыл с себя пот и мед и немного простирнул одежду, постаравшись избавиться от травяной зелени и запаха виски. От холодной воды сбитые костяшки слегка саднило, но ничего серьезного там не было, само заживет.

Голый и мокрый, он ушел от заводи и отыскал черный валун, горячий после целого дня на солнцепеке. Баст расстелил на валуне одежду и оставил ее сушиться, а сам принялся вытрясать воду из волос и стирать ее с рук и груди.

Потом он вернулся к грозовому дереву, сорвал пожевать длинную травинку и немедленно заснул на золотом предвечернем солнышке.

Вечер: «Уроки»

Через несколько часов длинные вечерние тени накрыли Баста, он продрог и проснулся.

Он сел, потирая лицо и сонно озираясь вокруг. Солнце только-только начинало цепляться за вершины западных деревьев. Уилк с Пем так и не вернулись, но оно и неудивительно. Баст съел соты, которые он обещал Пем, неторопливо облизал пальцы. Потом принялся рассеянно жевать воск, наблюдая за парой ястребов, лениво кружащих в небе.

Наконец из-за деревьев раздался свист. Баст встал на ноги и потянулся, выгнувшись всем телом, как лук. И бегом помчался вниз… если не считать того, что в сумерках это было не похоже на бег.